Apple hat angekündigt, den Verkauf der Apple Watch Series 9 und der Apple Watch Ultra 2 auf seiner Website ab dem 21. Dezember um 15:00 Uhr ET einzustellen und den Shop nach dem 24. Dezember nicht wieder aufzufüllen, falls die Ware ausverkauft sein sollte.
Warum hat Apple den Verkauf einiger Apple Watches so plötzlich gestoppt?
Der Grund für die Einstellung der Apple Watch in den USA ist ganz einfach: Patentstreitigkeiten. Die Apple Watch verfügt über eine Funktion zur Blutsauerstoffmessung. Das Medizintechnikunternehmen Masimo warf Apple daraufhin vor, mehrere Patente zu verletzen. Die US-Handelskommission (ITC) untersuchte den Fall und urteilte schließlich am 26. Oktober dieses Jahres, dass Apple gegen Patente verstoßen habe. Da es sich um einen halböffentlichen Rechtsstreit handelt, ist bisher nur bekannt, dass es um eine Technologie im Bereich der Blutsauerstoffmessung geht.
Tatsächlich lassen sich die Konflikte zwischen den beiden Unternehmen bis vor zehn Jahren zurückverfolgen. Im Jahr 2014, dem Erscheinungsjahr der ersten Apple Watch, warb Apple zwei Führungskräfte und wichtige Ingenieure von Masimo ab – der Grundstein für die Auseinandersetzung war gelegt. In den folgenden Jahren lieferten sich die beiden Unternehmen immer wieder Rechtsstreitigkeiten. So beschuldigte Masimo Apple beispielsweise 2020 des Diebstahls von Geschäftsgeheimnissen, woraufhin Apple Gegenklage erhob und die Anschuldigungen zurückwies. Der Streit zwischen Apple und Masimo ist also nicht neu, sondern dauert bereits fast zehn Jahre an und wurde erst kürzlich endgültig beigelegt.
Wie viel würde ein Verbot der Apple Watch Apple kosten?
Die Einstellung des Verkaufs der beiden Apple Watches hat Apples Weihnachtsgeschäft stark beeinträchtigt; der geschätzte Verlust beläuft sich auf mindestens 200 Millionen US-Dollar. Auch wenn dieser Verlust im Vergleich zu Apples Umsatz von 12 Milliarden US-Dollar im vierten Quartal gering erscheinen mag, ist zu beachten, dass Apples Smartwatches das Kerngeschäft mit Wearables und Heimaccessoires darstellen. Dieses Geschäft macht etwa ein Viertel des US-amerikanischen Wearable-Marktes aus und generiert jährlich über 40 Milliarden US-Dollar Umsatz. Obwohl der aktuelle Liquiditätsverlust für das weltweit erste Unternehmen mit der höchsten Marktkapitalisierung tatsächlich nur ein Tropfen auf den heißen Stein ist, ist es für Apple verständlich, dass sie nervös sind, wenn ein so riesiger Wearable-Markt betroffen ist.
Laut Apples Finanzbericht erwirtschaftete die Apple Watch im vierten Quartal des Geschäftsjahres 2023 (Stand: 30. September) allein rund 17 Milliarden US-Dollar Umsatz. Unmittelbar nach Bekanntwerden des Verbots fiel der Aktienkurs von Apple am Montag jedoch um 1,6 % und schloss mit einem Minus von 0,85 %.
Wird die Apple Watch in den USA nicht mehr erhältlich sein?
Es besteht kein Grund zur Sorge, die Aussetzung betrifft ausschließlich den US-Markt, andere Märkte sind derzeit nicht betroffen. Das Verbot beschränkt sich auf den offiziellen Direktvertrieb von Apple an zwei Apple Watches. Amerikanische Verbraucher können verwandte Produkte weiterhin über andere Vertriebskanäle wie Amazon erwerben. Allerdings ist zu beachten, dass für Produkte, die während des Verbots gekauft wurden, der offizielle Apple-Kundendienst nicht in Anspruch genommen werden kann, was sich dennoch auf amerikanische Nutzer auswirken wird.
Apple betonte außerdem, dass das Verbot der ITC nur den Verkauf der Apple Watch Series 9 und der Apple Watch Ultra 2 betrifft, da nur diese beiden Geräte die umstrittene Funktion zur Blutsauerstoffmessung bieten. Die günstigere Apple Watch SE, die über einen solchen Sensor nicht verfügt, sei davon nicht betroffen und könne weiterhin verkauft werden.
Es ist unklar, wie lange das Verbot in Kraft bleiben wird. Mal sehen, welche Maßnahmen Apple im Anschluss ergreifen wird, um mit dem Verbot umzugehen.
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