Bei Apples Frühjahrspräsentation vergangene Woche war die bekannte Figur inmitten der vielen neuen Produkte kaum zu entdecken. Seit dem letzten Konfigurationsupdate des MacBook Air sind fast 500 Tage vergangen.
Die erste Generation des MacBook Air, die im Januar 2008 auf den Markt kam, war ein Paradebeispiel für den rasanten, aber unauffälligen Fortschritt in der Unterhaltungselektronik. Rückblickend überrascht uns das Design des MacBook Air von 2008 nicht – doch ein Blick auf ein Konkurrenzprodukt aus derselben Zeit, das ebenfalls auf Dünne und Mobilität setzte, genügt, um den Grund für den Jubel zu verstehen, als Steve Jobs das Gerät bei der Präsentation enthüllte.
Wenn man heute auf die imposante Erscheinung des ersten MacBook Air zurückblickt, werden die Vorteile einiger schlanker Apple-Designs für Datenspeicherung auf dem extrem großen Gehäuse deutlich. Und so war es auch zu verdanken, dass ein Laptop im klassischen Notebook-Gehäuse Steve Jobs auf der MacWorld-Konferenz 2008 ein besonders stolzes Lächeln ins Gesicht zauberte.
1. Vom Modeliebling zum Streetwear-Star
Die erste Generation des MacBook Air erschien 2008 und sorgte sofort für Furore. Es sicherte sich nicht nur den Titel des dünnsten Laptops der Welt, sondern revolutionierte auch den Markt für Ultraportables. Hersteller brachten daraufhin in rascher Folge neue, dünne und leichte Geräte auf den Markt. Apple ließ sich diesen aufstrebenden Markt nicht entgehen und präsentierte nach einem regulären Leistungs-Upgrade im Jahr 2009 am 20. Oktober 2010 das neue MacBook Air.
Doch in den sieben Jahren seither hat sich das MacBook Air zu einem Produkt entwickelt, das Apple scheinbar vergessen hat. Abgesehen von gelegentlichen Leistungsverbesserungen hat Apple keinerlei klare Haltung gegenüber diesem Klassiker gezeigt.
Das Dilemma um das MacBook Air wurde 2015 durch die Einführung eines weiteren leichteren, dünneren und höher auflösenden Mitglieds der Apple-Familie verschärft: das 12-Zoll-MacBook. Zu diesem Zeitpunkt wäre die Wahl des MacBook Air aus anderen Gründen als extremen Budgetbeschränkungen kaum denkbar gewesen.
2. Auch der Trendsetter muss mit dem Trend Schritt halten.
Zum Glück hat Apple das MacBook Air nicht einfach aufgegeben. Bei einem speziellen Apple-Event am 30. Oktober 2018 lächelte Tim Cook, als er das erste vollständige Upgrade des MacBook Air seit 2010 ankündigte.
Neben einem Bildschirm mit der gleichen Auflösung wie das 13-Zoll MacBook Pro vereinheitlicht das 2018 MacBook Air endlich den Designstil der gesamten MacBook-Produktlinie und entfernt das hintergrundbeleuchtete Apple-Logo sowie den USB-A-Anschluss vollständig vom Bildschirm. Damit ist das letzte Puzzleteil für Apples Laptop-Design für die nächsten fünf bis zehn Jahre fertiggestellt.
Doch Apple hat es immer wieder geschafft, Produkte auf den Markt zu bringen, die die Leute überraschen, darunter das neueste MacBook Air mit dem M1-Chip, das am 10. November 2020 veröffentlicht wurde – nur etwas mehr als sechs Monate nach der Veröffentlichung des M1-Modells. Apple hat das letzte Leistungs-Upgrade in der Intel-Prozessorreihe für das MacBook Air vorgenommen und ermöglicht es den Benutzern, es mit bis zu 16 GB Arbeitsspeicher und einem i7-Prozessor der 10. Generation zu konfigurieren.
Die Integration des M1-Prozessors hat dem MacBook Air zu neuem Glanz verholfen. Das heutige MacBook Air ist wieder die Premium-Option – und die einzige Option – unter den Einsteiger-MacBooks.
3. ARM und Air, endlich vereint
Der exzellente Ruf des MacBook Air 2020 ist untrennbar mit dem Einbau des M1-Prozessors verbunden. Als Wegbereiter für die Portabilität des 12,9-Zoll-iPad Pro im MacBook-Sortiment können die Vorteile des schlankeren Gehäuses des MacBook Air nur dann voll zum Tragen kommen, wenn Dünne und Portabilität mit einer langen Akkulaufzeit einhergehen. Der ARM-Prozessor ist dabei einer der Schlüsselfaktoren für ein optimales Ergebnis.
Angesichts der Tatsache, dass die tägliche Arbeit der meisten Menschen heute untrennbar mit dem Internet verbunden ist, sollte das Konzept des „Netz-Laptops“ aktualisiert und neu verwendet werden – und das MacBook Air, gepaart mit Apple Silicon, könnte das ultimative moderne Bürowerkzeug sein.
4. Die Zukunft birgt große Versprechen
Das MacBook Air ist, um es mit der bekannten iPhone-Produktkategorie zu vergleichen, die „digitale“ Version von Apples gesamter Notebook-Palette. Das weltrekordverdächtige MacBook Air von Steve Jobs, das die Grenzen von Produktdesign und Fertigung neu definierte, hat sich zu einer etwas konservativeren, aber absolut zuverlässigen Option entwickelt.
Wie beim iPad Air wünsche ich mir auch für das MacBook Air ein farbenfrohes Gehäuse: Es muss keine Hochleistungsaufgaben bewältigen, ist mit den ihm übertragenen Aufgaben nicht überfordert, und mit ein paar Farbkombinationen gäbe es bestimmt mehr MacBook Airs in Cafés und Bibliotheken. Angesichts der aktuellen Lage des MacBook Air wird die nächste Aktualisierung des M1-SoC wahrscheinlich eine modifizierte Version des M1 sein, die die Leistung beibehält oder leicht verbessert – genannt M1 Eco. Ich hoffe nur, dass diese 500 Tage Wartezeit nicht der Beginn der nächsten sieben Jahre der Stille sind.
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